Platon credea că toată materia din Univers este alcătuită din patru elemente: Aer, Pământ, Apă și Foc. El credea că fiecărui element îi corespunde un corp platonic, în timp ce al cincilea ar reprezenta universul ca un întreg. Astăzi știm că există peste 100 de elemente diferite ce sunt alcătuite din atomi sferici, nu din poliedre.